Frutto del diavolo. Un thriller culinario - Tom Hillenbrand

Recensione Frutto del diavolo. Un thriller culinario

L’attenzione verso il mondo della cucina e dei cuochi si è espanso velocemente in questi ultimi anni; le motivazioni possono essere almeno due e contrastanti, ovvero in questo momento di crisi non ci resta che mangiare ma molto spesso non siamo sicuri al 100% del nostro cibo.

Il tema della sofisticazione alimentare è all'ordine del giorno, raccontato da film e servizi giornalistici ma nello stesso tempo si assiste giornalmente ad una nuova trasmissione che mette in mostra cuochi e nuove ricette.

Su questo nuovo mondo intrigante e molto raccontato in questi ultimi anni, lo scrittore tedesco Tom Hillenbrand incentra il suo romanzo thriller: Frutto del diavolo, edito da Atmosphere libri.

Una storia che ha per protagonista un cuoco: Xavier Kiefer e come detto tutto il mondo che ruota intorno all’alta cucina.

Un universo che ci viene descritto come iper-competitivo, un’ambiente saturo di idee, in cui ogni cuoco deve cercare di “superare” il suo concorrente inventando un nuovo prodotto con gli stessi ingredienti. Un universo simile a molti altri, vedi la musica e la stessa letteratura thriller, arti che devono dar vita a qualcosa di nuovo attraverso le solite “note”.

Ritornando alla cucina e al romanzo in questione, Hillenbrand ci presenta nel primo capitolo già il Frutto del diavolo, che sarà l’elemento thriller ed intrigante della storia. Si tratta del frutto chatwa, dalla forma simile alla melanzana ma molto più grande e dal sapore di un avocado troppo maturo, amaro e oleoso. Un frutto tenuto ben nascosto nella quasi inaccessibile Papa Nuova Guinea. Tale elemento viene ritrovato ed acquistato da Keitel, una sorta di mediatore e procacciatore di prodotti sconosciuti, utile per la nuova alta cucina.

Ma che c’entra tutto questo con il protagonista Xavier Kiefer?

Inizialmente la questione non sfiorerebbe nemmeno il personaggio sopra menzionato, in quanto Xavier in tutta tranquillità gestisce un ristorantino senza stelle in Lussemburgo. Un bel giorno si ritrova di fronte però un critico gastronomico della rivista Guide Gabin, una Bibbia per il mondo della cucina. Dopo aver assaggiato qualche portata di Xavier, il critico muore.

Da questo momento iniziano i problemi per Xavier Kiefer, primo indagato sul caso e costretto a chiudere il suo ristorante. Kiefer per salvare la sua reputazione ed il suo lavoro, cercherà di venire a capo della situazione e scoprire come sia morto davvero il critico.

Il romanzo si risolve dunque in un’indagine quasi solitaria del protagonista cuoco che tassello dopo tassello verrà a capo della catena alimentare, dove una parte importante la recita il frutto del diavolo: il chatwa.

Tutto quanto scritto finora potrebbe sembrare uno spoiler, in realtà la trama ufficiale racconta quasi tutti gli avvenimenti che accadono nel romanzo, togliendo un po’ di “gusto” al lettore.

Un menù dunque spiegatoci per filo e per segno, che sorprende poco il cliente/lettore. Frutto del diavolo di Hillenbrand, a mio avviso, è un piatto abbastanza casereccio ma rinominato con quei termini francesi, come ad esempio quando leggiamo al ristorante: Génisse au four avec pommes de terre e poi ci ritroviamo di fronte un piatto semplice di carne con patate.

Un romanzo che potrebbe essere gustato con piacere dagli amanti del mondo culinario, gastronomico e dei ristoratori; un piatto alle volte indigesto per chi invece fosse avaro della cucina franco-tedesca, i cui nomi di piatti abbondano creando confusione nel lettore italiano non preparato all’argomento.

TRAMA: Xavier Kieffer, cuoco di grande talento, ha deciso di voltare le spalle al mondo dell'arte culinaria; gestisce un ristorantino fuori mano nella città bassa di Lussemburgo, in cui serve piatti regionali semplici e genuini. Strano, quindi, che all'improvviso un critico gastronomico della più rinomata guida per gourmet si trovi seduto a un suo tavolo. In breve, la meraviglia cede il passo allo sgomento: poco dopo l'antipasto il critico cade a terra senza vita. Il ristorante di Kieffer viene chiuso seduta stante, iniziano le indagini condotte da funzionari tutt'altro che gentili e, almeno così pare a Xavier, dall'intelligenza non proprio brillante. Xavier vuole riaprire al più presto il ristorante mantenendo intatta la sua reputazione. Quando viene a sapere che il critico era approdato da lui su segnalazione del suo ex maestro, un celebre cuoco pluripremiato divenuto poi suo grande amico e adesso scomparso nel nulla, Xavier decide di condurre le indagini in prima persona. Prende contatto con la direttrice della più famosa guida per gourmet, restandone subito affascinato e trovando in lei un'alleata. Per fortuna Xavier conosce il rifugio segreto del suo amico: non lo rintraccia nemmeno lì, in compenso trova un misterioso frutto, con cui il suo maestro stava conducendo esperimenti a ritmo febbrile; d'istinto Xavier prende con sé i resti. Il frutto ha un gusto squisito senza paragoni. In più contiene sostanze finora quasi sconosciute.

AUTORE: Tom Hillenbrand
EDITORE: Atmosphere libri (Biblioteca del giallo)
NAZIONE: Germania
ANNO: 2013 
PAGINE: 265